La plasturgie est un secteur d’activité contraignant les entreprises à être en perpétuelle évolution car l’activité exploite diverses méthodes pour produire des produits en plastique. Parmi les techniques les plus courantes utilisées dans cette industrie, on peut citer l’injection, l’extrusion et le moulage par compression et ces procédés de production ont chacun leurs avantages et inconvénients, ce qui permet aux fabricants de choisir la méthode la plus adaptée à leur besoin en termes de quantité, qualité et coût.
La méthode de production par Injection
L’injection est une méthode de production dite de masse largement utilisée dans la plasturgie, offrant la possibilité de produire une grande quantité de pièces en plastique complexes et précises. Cette technique implique de faire fondre des granulés de plastique dans une chambre de fusion, puis de les injecter sous pression dans un moule pour former la pièce souhaitée. L’un des principaux avantages de cette méthode est sa rapidité, qui permet de produire un grand nombre de pièces en peu de temps et l’injection offre une grande précision dans les détails et les formes, ce qui la rend adaptée pour la production de pièces techniques nécessitant une grande précision, tels que les composants électroniques. Cependant, cette méthode est également connue pour son coût élevé, nécessitant un équipement spécialisé et des moules coûteux pour une entreprise spécialisée.
Un exemple concret d’utilisation de la méthode d’injection est la production de bouchons en plastique pour les bouteilles de boissons gazeuses. Les bouchons sont généralement fabriqués en plastique PEHD (polyéthylène haute densité) et sont produits en grande quantité pour répondre à la demande des industries de boissons. Les granulés de plastique PEHD sont fondus dans une chambre de fusion, puis injectés sous haute pression dans un moule conçu pour produire la forme spécifique du bouchon. Le moule est ensuite refroidi pour permettre au plastique de se solidifier et de prendre la forme finale. Les bouchons en plastique obtenus sont durables, résistants et sont parfaitement adaptés à leur usage dans l’industrie alimentaire.
Une vidéo de la technique de l’injection :
La méthode de l’extrusion
La méthode de l’extrusion, quant à elle, consiste à utiliser une vis pour faire fondre les granulés de plastique et les pousser à travers une filière pour former une forme continue, telle qu’un tube, un profilé ou une feuille en plastique. Cette technique est couramment utilisée pour la production de produits nécessitant une longueur indéfinie et une forme régulière, tels que les tubes utilisés pour la plomberie ou les profilés en plastique utilisés dans la construction. Les petits intérêts de cette méthode résident dans sa simplicité, sa capacité à produire des formes continues de longueur indéfinie et sa flexibilité dans le choix des matériaux. Toutefois, la précision de cette méthode est souvent moins élevée que celle de l’injection, ce qui peut limiter l’utilisation de l’extrusion pour la production de pièces nécessitant une grande précision dans les détails et les formes.
Citons comme usage la production de tuyaux en plastique pour la plomberie. Ces tuyaux en plastique sont souvent préférés aux tuyaux en métal pour leur légèreté, leur flexibilité et leur résistance à la corrosion et les granulés de plastique sont fondus dans un extrudeur et poussés à travers une filière pour former un tube continu. Le tube est ensuite refroidi pour permettre au plastique de se solidifier et prendre sa forme définitive. Les tuyaux en plastique produits par cette méthode sont durables, résistants et ont une longueur indéfinie, ce qui les rend idéaux pour une utilisation dans la plomberie, l’irrigation et d’autres domaines nécessitant des tuyaux de grande longueur. Un exemple en vidéo :
Le moulage par compression
Enfin, troisième technique de base, le moulage par compression consiste à utiliser un moule plat pour presser des granulés de plastique chauffés ensemble. Cette méthode est particulièrement adaptée pour la production de pièces en plastique de grande taille, comme les boîtiers d’équipements électriques et électroniques et, là encore, les granulés de plastique sont chauffés jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment mous pour être comprimés dans le moule. Cette méthode de production est assurément très prisée parce que adaptable à de nombreux objectifs et il est indéniable qu’elle permet de donner une capacité à l’entreprise de produire des pièces de grande taille et sa flexibilité dans le choix des matériaux. Cette méthode peut utiliser une grande variété de types de plastiques, ce qui permet aux fabricants de choisir le matériau le mieux adapté à leurs besoins en termes de propriétés physiques et chimiques. Toutefois, cette méthode peut être lente, car elle nécessite une compression lente et progressive pour obtenir la forme souhaitée. Par ailleurs, la production de pièces en plastique de grande taille peut nécessiter une quantité importante de matière première, ce qui peut entraîner des coûts élevés de production.
On retrouve en particulier cette technique de traitement du plastique dans la production de boîtiers pour des équipements électriques et électroniques, tels que des ordinateurs ou des téléviseurs car ces derniers doivent être suffisamment robustes pour protéger les composants électroniques tout en étant esthétiquement attractifs. Le processus de moulage par compression permet de produire des boîtiers en plastique de grande taille, avec une grande variété de formes et de textures. Les granulés de plastique sont chauffés et comprimés progressivement dans le moule pour obtenir la forme souhaitée. Les boîtiers obtenus par cette méthode sont solides, durables et peuvent être fabriqués dans une grande variété de matériaux en fonction des exigences de la production.
Un exemple simple de moulage plastique :
Comparaison des trois techniques de production de produits en plastique
Chacune de ces méthodes de production dans la plasturgie offre des avantages et des inconvénients spécifiques qui doivent être soigneusement évalués pour choisir la méthode la plus adaptée à un produit donné :
- La méthode d’injection est idéale pour produire une grande quantité de pièces en plastique complexes et précises en peu de temps. Cette technique offre une grande précision dans les détails et les formes, ce qui la rend adaptée pour la production de pièces techniques nécessitant une grande précision, comme les composants électroniques. Toutefois, cette méthode est également coûteuse, nécessitant un équipement spécialisé et des moules coûteux.
- L’extrusion est une méthode fréquemment utilisée pour produire, ainsi que nous l’avons vu plus haut, des tuyaux, des profilés et des feuilles en plastique. Cette technique offre une grande flexibilité dans le choix des matériaux et est adaptée pour la production de produits nécessitant une longueur indéfinie et une forme régulière. Toutefois, la précision de cette méthode est souvent moins élevée que celle de l’injection, ce qui peut limiter son utilisation pour la production de pièces nécessitant une grande précision.
- Le moulage par compression est une technique que l’on considérer comme polyvalente et qui permet de produire des pièces en plastique de grande taille avec une grande variété de matériaux. Cette méthode est particulièrement adaptée pour la production de boîtiers d’équipements électriques et électroniques, qui nécessitent une grande robustesse et une grande précision dans la forme. Toutefois, cette méthode peut être lente et nécessiter une grande quantité de matière première, ce qui peut entraîner des coûts de production élevés.
En fin de compte, le choix de la méthode de production dépend des exigences spécifiques du produit, tels que la précision, la quantité, la taille et le coût. Les fabricants doivent également prendre en compte les considérations environnementales et de durabilité pour produire des produits en plastique de manière responsable. Les progrès technologiques dans la plasturgie continuent d’offrir des méthodes de production plus efficaces et plus durables, ce qui est essentiel pour assurer la durabilité à long terme de cette industrie importante.
D.A.