Avant de commencer à aborder les principaux aspects pour celle ou celui qui souhaite devenir maraîchère / maraîcher à son propre compte, il est important de comprendre ce qu’est réellement le maraîchage. C’est une forme d’agriculture qui se concentre sur la production de légumes, de fruits et parfois d’herbes aromatiques et de fleurs, sur des surfaces plus ou moins grandes, avec une intensité de culture qui peut être conséquente. C’est une activité qui demande beaucoup de temps, de dévouement et de savoir-faire, mais qui est également extrêmement gratifiante.
Étudier et planifier votre entreprise de maraîchage
La première étape pour devenir maraîcher(ère) à son compte est de faire des recherches approfondies et de planifier soigneusement la création de votre entreprise. Il est crucial de bien étudier le marché local, d’identifier la demande de produits frais et de comprendre quelles sont les cultures qui se vendent le mieux dans votre région. Pendant cette phase, il est aussi important d’établir un plan d’entreprise détaillé qui inclut vos objectifs à court et à long terme, vos stratégies de marketing, vos prévisions financières et votre plan d’investissement pour l’infrastructure nécessaire.
Acquisition de compétences et de connaissances
Le maraîchage est une activité qui nécessite une certaine expertise. Il est donc fortement conseillé de suivre des formations adéquates ou horticoles, ou de travailler sous la direction d’un(e) maraîcher(ère) expérimenté(e) avant de se lancer en solo. Apprendre à connaître le sol, les techniques de culture, la gestion des maladies des plantes et des ravageurs, ainsi que les aspects administratifs et financiers de la gestion d’une entreprise agricole sont tous des éléments clés de votre succès en tant que maraîcher.
Trouver et préparer le terrain
Une fois que vous avez acquis les connaissances nécessaires et élaboré un plan d’entreprise solide, la prochaine étape est de trouver le bon terrain pour votre activité de maraîchage. L’emplacement, la qualité du sol, l’accès à l’eau et l’exposition au soleil sont tous des facteurs à prendre en compte. Une fois que vous avez trouvé le terrain parfait, vous devrez le préparer pour la culture. Cela peut impliquer de débroussailler, d’améliorer le sol avec des amendements organiques, d’installer un système d’irrigation et de mettre en place des structures telles que des serres ou des tunnels de culture.
Sélection des cultures et plantation
Il est maintenant temps de choisir les cultures que vous souhaitez cultiver. Votre sélection doit être guidée par la demande du marché local, le climat et la saisonnalité, ainsi que vos compétences et intérêts personnels. Une fois vos choix faits, vous pouvez commencer à planter. Que vous commenciez par des semis ou par des plants, il est important de respecter les bonnes pratiques agricoles pour assurer la santé et la productivité de vos cultures. Vous devrez aussi connaître parfaitement votre production pour répondre au mieux aux questions de votre clientèle.
Imaginons par exemple que vous ayez planté des pommes de terre Amandine et que quelqu’un vous demande si elle se prête bien à faire des frites. Il faudra pouvoir préciser que la pomme de terre Amandine, comme expliqué ici, ne se prête pas au mieux à la préparation des frites contrairement aux pommes de terre en salade, poêlées ou à la vapeur et dans l’idéal pouvoir orienter votre clientèle sur une variété qui se prête à la préparation des frites que vous auriez aussi cultivée, comme la Bintje par exemple, de manière à satisfaire toutes les préparations habituelles de pommes de terre. Nous avons pris ici l’exemple de la pomme de terre, mais vous aurez compris qu’il en est de même pour toutes vos plantations.
Gestion quotidienne et saisonnière
Une fois que vos cultures sont en terre, le travail quotidien commence. Cela comprend l’arrosage, le désherbage, la gestion des ravageurs et des maladies, et la récolte. De plus, en tant que maraîchère / maraîcher, vous devrez également planifier et effectuer des tâches saisonnières, comme la rotation des cultures, le paillage pour la protection hivernale et l’amendement du sol pour maintenir sa fertilité. Il est également crucial d’observer régulièrement vos cultures et d’ajuster vos pratiques de gestion en fonction de leurs besoins et de l’évolution des conditions environnementales.
Commercialisation et vente de vos produits
Enfin, vous ne pouvez pas négliger l’aspect commercial de votre activité maraîchère. Que vous choisissiez de vendre directement aux consommateurs sur les marchés de producteurs, de fournir des restaurants et des épiceries locales, ou de mettre en place un système de drive ou de click and collect, vous devez avoir une stratégie de marketing et de vente efficace. Cela peut impliquer de développer des compétences en relations publiques, en service à la clientèle et en gestion de l’entreprise et idéalement de maîtriser les différentes formes de communication, des éléments qui seront eux aussi importants en complément de vos compétences agricoles.
Au final, démarrer une activité de maraîcher, maraîchère est un voyage passionnant qui demande de considérer de nombreux aspects comme nous l’avons vu ci-dessus. Cependant, avec le bon mélange de passion pour l’agriculture, de compétences techniques et d’aptitudes entrepreneuriales, vous pourrez créer une entreprise agricole durable et prospère !
C.S